Sintoma da dependência e evolução das trocas e do comércio marítimo, os povos da antiguidade empenharam-se na construção de portos favoráveis à manobra e abrigo dos seus navios e das respectivas cargas, além de desenvolverem outras estruturas de apoio permanente à navegação. Por seu turno, as estratégias de povoamento do litoral não se limitaram ao apoio escalonado da navegação de cabotagem então realizada, passando a determinar precisas “zonas de influência”, investindo em estruturas portuárias capazes de promoverem o comércio de longa distância (Silva e Gomes, 1992, p. 113).
Com a intensificação das rotas marítimas, as tradicionais técnicas de orientação tornaram-se insuficientes. À orientação visual pelas naturais referências físicas da costa, pelos corpos celestes, por sinais de fogo e de fumo e pelo avistamento de aves (documentada, designadamente, no poema Utnapishtim de Gilgamesh e no dilúvio bíblico), o engenho humano acrescentou os “ciclopes de luz” – os faróis (e outras estruturas de sinalização à navegação). O Farol de Pharos, guardião da ilha que lhe deu nome, à entrada do porto de Alexandria, no Egipto, não terá sido, certamente, o primeiro a ser erigido pelos povos da antiguidade. Reconhecido como uma das 7 maravilhas da Antiguidade, por Antípatro de Sídon (200 a.C.), a importância do farol de Pharos foi tal que este tipo de estruturas acabou por adoptar o seu nome: Pharos – farol.
A arqueologia espanhola tem vindo a identificar alguns faróis, designadamente de época romana, por exemplo a “Torre de Hércules”, na Corunha, “provavelmente, o mais eloquente comprovativo da importância das navegações atlânticas em época romana”, e na foz do Guadalquivir, em Cádiz (Fabião, 2009, p. 66). Também na Grã-Bretanha surgiram indícios de presumíveis faróis de época romana – Brigantium e Dover (Marsden, 1972, p. 133).
Em Portugal, mais precisamente em Alcabideche (Cascais), alguns autores (Arruda e Vilaça 2006; Fabião, 2009) admitem a existência de uma destas antigas estruturas de sinalética náutica – o Espigão das Ruivas. Trata-se de um rochedo situado a sul do Cabo da Roca, proporcionando uma pequena plataforma de implantação onde foram registados indícios de ocupação enquadráveis na Idade do Ferro e Período Romano. O sítio registou a ocorrência de cerâmica diversa, nomeadamente sigillata, uma argola de bronze e um anel, além de uma sepultura violada de tipo “cista”, o que nos pode remeter para cronologias da Idade do Bronze (base de dados Endovélico).
O arqueossítio foi inicialmente interpretado como um lugar sagrado de culto ao sol e à lua, por ter registado vestígios de uma antiga estrutura pétrea, conservando uma gravura representando um touro. Contudo, tendo em conta a proximidade a um lugar com o topónimo de “Porto Touro”, a reduzida dimensão da sua planta circular e os restos de carvões observados, não será de excluir a hipótese de se tratar de uma antiga estrutura de sinalética, de apoio à navegação de entrada no referido porto de abrigo – “os trabalhos ali realizados [Cardoso e Encarnação, 1993] revelaram a presença de uma invulgar estrutura de escassa entidade, associada a abundantes vestígios de fogo. A dimensão da plataforma, mesmo atendendo à erosão a que teria sido sujeita, e a extensão do edificado não parecem permitir uma qualquer finalidade residencial do local, para além do mais, absolutamente agreste para uma fixação humana de carácter permanente” (Fabião, 2009, p. 66). Segundo Carlos Fabião, esta estrutura não terá tido, seguramente, a dimensão das torres de sinalização identificadas na foz do Guadalquivir ou na Corunha. Esta realidade poderá sugerir que, associados às grandes torres de sinalização, preferencialmente edificadas em pontos mais traiçoeiros da costa, particularmente cabos e bocas de rio, poderiam ter sido implantados vários pequenos pontos de sinalização, no conjunto articulados num ainda rudimentar complexo de apoio à navegação atlântica (Fabião, 2009, p. 66).
Na Arrábida, precisamente no Cabo Espichel, Estrabão, na sua Geographia, faz referência no século I a.C. a uma torre com funções de farol (Blot e Blot, 2003, p. 60). Também no pequeno cabo do Outão, em Setúbal, promontório que “defende” a linha da barra do Sado, “Jorge de Alarcão, ao que parece guiado por sugestão de V. Mantas (Mantas, 1996), chamou a atenção para a provável existência de um elemento de sinalização desse tipo na zona do Outão, marcando a entrada do estuário do Sado” (Alarcão, 2004, p. 317-325, apud Fabião, 2009, p. 66).
Tendo em conta os textos clássicos, as antigas mareações nocturnas constituíam uma prática corrente desde o século IV a.C. (Blot e Blot, 2003, p. 60, cf. Estrabão; Périplo de Annão;Pseudo-Scylax; Périplo de Políbio). Por exemplo, no século I d.C., o poeta Lucano descreve a fuga de Pompeu, na Pharsalia, com o recurso à orientação nocturna pelas estrelas, em versos citados no século XII a propósito da utilidade da estrela dos marinheiros (Maris Stella) nos cálculos por astrolábio (Blot e Blot, 2003, p. 60). Os autores antigos também descrevem diversas rotas marítimas de longa distância, tanto no Mediterrâneo, como do Ocidente até à Bretanha, precisando os necessários pontos de escala (Blot e Blot, 2003, p. 60, cf. Filostrato; Sinesius; Suetónio; Plínio o Velho; Fílon de Alexandria; Xenofonte; os Actos dos Apóstolos).
A Arrábida no Bronze Final - a Paisagem e o Homem
Ricardo Soares
2012
Dissertação de Mestrado em Arqueologia - Faculdade de Letras da Universidade de Lisboa
